Perros y gatos

Esta enfermedad viral, que puede afectar a cualquier gato sin distinción de edad, sexo o raza, es una importante causa de mortalidad y morbilidad –gatos infectados que no presentan la enfermedad entre la población felina, al grado que en algunos criaderos de gatos que expiden pedigree´s ha causado un número considerable de bajas. Actualmente se está intentando regular esta actividad, de manera que los animales sean vendidos en estos lugares junto con un certificado que acredite que están libres de la enfermedad que, como señalamos antes, puede ser mortal.

Transmisión. La principal vía de contagio en un gato adulto es a través del contacto directo con la piel, el pelo y las secreciones -moco y saliva principalmente- de un gato infectado, mientras que muchos cachorros se contaminan a través de la placenta o de la leche materna.

Una forma muy frecuente de adquirir este mal es cuando el gato sale a pasear, puesto que no es raro que pelee, se acicale o se cruce con gatos infectados. Un gato puede tomar dos caminos en caso de llegar a infectarse: presenta la enfermedad de inmediato o se convierte en portador para el resto de su vida.

Una tercera manera de adquirir la leucemia felina es a través de la vacuna, pues si el gato ya es portador del virus existe una alta probabilidad de que demuestre la enfermedad. Por esta razón, si deseas vacunar a tu gato para protegerlo de esta enfermedad, te recomendamos que visites al especialista, a fin de que lo valore y determine si está realmente libre de la enfermedad y te expedirá un certificado médico. En caso de que sea portador, debes seguir las precauciones que el veterinario te indique y esterilizarlo para evitar que se reproduzca e infecte a otros gatos y a sus crías.

Consecuencias que sufrirá tu gato. Esta enfermedad ataca y perjudica gravemente los mecanismos naturales de defensa del animal -su sistema inmune-, dejándolo prácticamente indefenso ante la presencia de otros agentes infecciosos, de una manera análoga al virus del SIDA en los humanos.

La enfermedad se manifiesta con la aparición de tumores en: nódulos linfáticos gastrointestinales, riñón, ojos, sistema nervioso, piel, pulmón, corazón, vejiga urinaria, vías nasales o médula ósea, que frecuentemente se presentan junto con anemia. En una hembra puede ser causa de infertilidad, y si ya está gestante puede provocar aborto, reabsorción o muerte del feto y debilidad de la cría al nacer.

Tratamiento. El tratamiento es costoso, ya que incluye antibióticos, moduladores inmunológicos, fármacos antivirales e incluso transfusiones que pueden prolongar su vida, en caso de que la anemia esté presente.

Los gatos en que se presenta la enfermedad y sobreviven continúan su vida normal, sin embargo serán transmisores de la enfermedad por el resto de sus vidas. Algunos incluso pueden generar anticuerpos a pesar de no haber sido vacunados, lo que queda demostrado por el hecho de que, a pesar de haber estado expuestos a la enfermedad, nunca presentaron los signos ni secuelas posteriores.

Las plantas son un elemento esencial en la decoración de un acuario, ya que su movimiento, junto con el de los peces, produce un bonito contraste con la quietud del agua. Pero las plantas no sólo cumplen una función decorativa, sino que también sirven de escondite para los peces y de refugio para las hembras que huyen del constante acoso de los machos.

No obstante, la función más importante que cumplen las plantas dentro del acuario es la de combatir los desechos expulsados por los peces, aportando oxígeno al agua y eliminando el CO2. Sin embargo, y a pesar de ser esenciales, las plantas acuáticas son bastante delicadas, por lo que conviene tener en cuenta una serie de condiciones con el fin de no fracasar a la hora de escoger las que mejor se aclimaten a las condiciones existentes.

Ventajas de las plantas naturales

A la hora de decorar un acuario, no sólo se debe tener en cuenta que éste sea estético, sino que cumpla los requisitos necesarios para que los peces vivan en el mismo en condiciones óptimas, motivo por el cual es conveniente escoger plantas naturales, que aportan oxígeno al agua, en lugar de artificiales, por muy decorativas que éstas sean.

Para que las plantas naturales sobrevivan en el acuario es necesario que haya una capa de unos seis u ocho cm. de arena que no sea ni muy fina ni muy gruesa. Y es que, las plantas acuáticas no se alimentan a través de sus raíces, sino que lo hacen por las hojas, por lo que la capa de arena debe ser lo suficientemente gruesa para que las raíces permitan la sujeción de la planta, pero no más.

Plantación y adaptación

Para plantar en un acuario, el primer paso es cortar ligeramente las raíces de la planta, así como las hojas que parezcan estropeadas y las que vayan a quedar enterradas una vez finalizado el proceso. No debe preocupar el hecho de tener que cortar demasiado, ya que si la especie se aclimata al acuario, rápidamente regenerará las raíces y las hojas. Cuando las plantas acuáticas comiencen a crecer y desarrollarse, necesitarán ciertas condiciones.

Hay que recordar que la aclimatación de la planta al acuario no es sencilla, sobre todo en aquellas plantas procedentes de invernadero, ya que en este recinto cuentan con unas condiciones ambientales muy específicas: no están totalmente cubiertas de agua y el suelo cuenta con abundante arena. Por el contrario, en el acuario, las plantas estarán totalmente sumergidas y contarán sólo con una pequeña capa de arena de sílice. Por ello, muchas de estas plantas no consiguirán sobrevivir en un acuario y se pudrirán rápidamente.

Tipología de plantas acuáticas

A la hora de escoger las plantas para un acuario, deberás hacer un análisis de las condiciones climáticas de éste y, así, poder elegir aquellas especies que tengan mayor capacidad para sobrevivir. Hay que mencionar que, dependiendo del tipo de plantas escogidas, o de la combinación de éstas, se pueden conseguir numerosos efectos decorativos, pero habrá que tener en cuenta el espacio dedicado al elemento vegetal sin que éste suponga un peligro para la salud de los peces y para el desarrollo de sus funciones básicas.

Las plantas necesitan abundante luz para vivir, pero también existe una amplia gama de ejemplares acuáticos capaces de sobrevivir con la iluminación del acuario. Algunas se encuentran arraigadas a la tierra, mientras que otras flotan ligeramente por la superficie del acuario. También, existe una segunda diferenciación entre plantas tropicales y aquellas que viven en aguas frías. Las flotantes pueden ser de pequeño tamaño o, por el contrario, de mayor tamaño y poseer raíces que se fijen ligeramente a la tierra. En cuanto a las sumergidas hay que diferenciar entre las que sobreviven fuera del agua y aquellas que no son capaces de hacerlo. También, hay sumergidas que desarrollan sus flores siempre fuera del agua. Finalmente, hay que mencionar las Criptógama, sin flores y con esporas, y las Ciénaga que se desarrollan en el borde del agua y que no tienen una parte importante sumergida.

Incluso antes de llevar a tu cachorro a casa, debes realizar la primera visita al veterinario, ya que corres el riesgo de transmitir una infección a algún miembro de tu familia.

En su primera cita, debes informarte de todo aquello que no sepas, o reafirmar lo que creas saber. Sólo debes tener presente los conocimientos de un profesional; el veterinario es quien mejor te puede asesorar. Mientras tanto, te damos algunos consejos:

1.- No debes exponerlo a zonas de riesgo, calle u otros perros no vacunados, al menos hasta una semana después de su segunda vacuna.

2.- No debes bañarlo hasta acabar todas las vacunas de cachorro, disminuirías sus defensas.

3.- Ten siempre tu cachorro vigilado y, si lo vas a dejar solo, cuidado con el agua, cables eléctricos, objetos punzantes y todo aquello que esté a su pequeño alcance. Hay partidarios de dejar encerrado al cachorro en una habitación o jaula grande mientras está solo. Si optas por esto, asegúrate de que tiene espacio suficiente, juguetes para combatir el aburrimiento, agua, comida, y de que la temperatura del recinto va a ser la adecuada durante tu ausencia.

4.- Realiza limpieza de oídos una vez en semana, cortes de uñas periódicamente y, si tu perro es de pelo largo, infórmate de cuándo le conviene su primer pelado.

5.- Mantén a tu animal en el lugar en el que vaya a estar en su edad adulta, recuerda que si le permites algo de cachorro, es normal que te lo pida de adulto. No es justo, por ejemplo, que lo subas al sofá cuando es pequeño y cuando sea grande no le dejes ni asomar los morros por el salón. Cuanto antes le establezcas sus rutinas, mejor para todos.

6.- ¡A dormir! Si tu pequeño compañero es de los que se dan el gran sofocón a la hora de acostarse, aquí van los siguientes consejos: si lloran, no refuerces su actitud acudiendo a socorrerlos, sabemos que es duro pegar un ojo con un cachorro llorando, pero no se morirá de la pena. Aguanta dos o tres noches, seguro que se acostumbra poco a poco.Si el concierto no cesa de intensidad, busca ayuda en un adiestrador o en un veterinario especialista en comportamiento. Aún así, intenta consolarlo poniéndole compañía en las noches de soledad: podría servirte una bolsa de agua caliente envuelta en una manta con pelitos (ten mucho cuidado de que no se queme). También te serviría algún objeto de su anterior hogar o un peluche y un despertador (no nos valen los digitales, se trata de que escuche el 'tic-tac', como si fuera el corazón latiente de su madre). O simplemente ese zapato por el que siente predilección. Si sigues nuestros consejos, seguro que después de unos días dormirá a pierna suelta... ¡y tú también!

Las anémonas son una especie muy conocida por los amantes de los acuarios. Su cuerpo está repleto de vesículas capaces de contener grandes cantidades de líquido, lo que les permite, al quedar expuestas en la marea baja, invaginarse, es decir, cerrarse y así evitar la deshidratación. Debido a esto, su volumen depende en gran parte del agua que contienen, alcanzando algunas especies porcentajes superiores al 80% de su cuerpo. Poseen en sus tentáculos o apéndices células urticantes destinadas a adormecer a sus presas mayores, aunque generalmente atrapan pequeños organismos y sustancias nutritivas que llegan flotando hasta sus dominios.

Para los acuaristas, es familiar la ‘simbiosis’ entre algunas especies de anémonas con algunas variedades de pez payaso. Antiguamente, se creía que los payaso eran inmunes al veneno de las anémonas. Sin embargo, en la actualidad se cree más bien que los peces payaso, en sus edades tempranas, aprenden a impregnarse de la mucosa que destila la anémona, por eso ésta lo identifica como parte de sí misma o como un congénere.

Una complicada adaptación
Las anémonas tienden a acomodarse en lugares donde no queden expuestas a la intemperie durante la marea baja. Las actinias, por su parte, se localizan en la franja intermareal. Siempre ha sido un desafío para los acuaristas más entusiastas el poder aclimatar estos invertebrados al ambiente propio de un acuario tropical. El gran desafío es la temperatura. La observación in situ de cada variedad es fundamental para poder recrear el ambiente adecuado en el que desarrollar sus hábitos.

Las variedades azules y blancas púrpura presentan la mayor dificultad, siendo las rojas o púrpuras y las naranjas o amarillas las más fáciles de adaptar. No hay mucho misterio en esto, pues son las que más frecuentemente encontramos atrapadas en los charcos que quedan aislados en las mareas bajas. El agua puede llegar a alcanzar temperaturas de hasta 30ºC. La evaporación es altísima, concentrando la salinidad de modo extremo. La ‘amonización’ del ambiente es alta y la polución general del agua es también muy alta. Sin embargo, estas especies resisten dos mareas diarias (soportando bajísimas temperaturas nocturnas) durante todo el año.

Cómo incluirlas en el acuario
Una vez aclimatados nuestros nuevos huéspedes, nos brindarán generosamente sus atributos estéticos, extendiéndose e hinchando su cuerpo. Sus colores dan un aura de vida especial a la decoración y sus movimientos gráciles pueden entretenernos durante horas sorprendiéndonos con su versatilidad. Pueden aumentar su volumen más de diez veces, cambiando las tonalidades cromáticas de su piel al extenderse. Se desplazan en ocasiones de un extremo a otro dentro del acuario, suben o bajan, se exponen u ocultan en la roca, etc.

El éxito en la incorporación de estos invertebrados al acuario no está en un determinado punto del proceso, sino que hay que mantener unos cuidados constantes: elegir al ejemplar que se va a extraer, su separación del estrato, el almacenamiento inicial, el transporte y el traslado a su nueva casa, la aclimatación a las nuevas condiciones, su ubicación dentro del acuario, alimentación, etc. Aunque realizáramos todos los pasos correctamente, el factor suerte es relevante. El hacer bien las cosas no siempre es garantía de éxito.